英語の限定詞とは?

限定詞の意味・特徴

まずは限定詞の意味・特徴をハッキリさせましょう。

英語の限定詞とは、ずばり「その状況での名詞の役割」を説明する言葉です。

……と言っても、少しイメージしづらいと思うので、例文で見てみましょう。

例えば以下の英文の「 a 」と「this」が限定詞ですよ。

まずウサギさんのセリフでは、ニンジン（carrot）という名詞に「 a 」が付くことによって「1本のニンジン」という意味になりましたよね？

でも次のオオカミさんのセリフでは「this」が付いて「このニンジン」という意味になりました。

つまり「ニンジン」という名詞がその文においてどんな役割なのかが決定されたわけですね。

このように「その場合のその名詞の扱われ方」を限定する言葉が限定詞と呼ばれています。

限定詞は英語で「determiner」と言いますよ。

「冠詞」と限定詞の違い

では、他の言葉と比べて限定詞をもう少し理解してみましょう。

まずは冠詞と限定詞の違いです。

先ほど「 a 」が限定詞だとお伝えしましたが、すると以下のように思いませんでしたか？

え？「 a 」って英語で冠詞ってやつじゃないの？

はい。その通りです。英語の「 a 」は間違いなく冠詞です。

それについては以下のように考えてください。

「a・an・the」という冠詞だけでなく、「this」や「my」や「some」などの言葉も限定詞になります。

つまり「限定詞」という大きな枠組みの中に冠詞が入っているんですね。

数式？階層？で表せば「限定詞＞冠詞」となります。

「形容詞」と限定詞の違い

冠詞に続いて、形容詞との関係も見ておきましょう。

名詞を説明する言葉と言えば「形容詞」が浮かぶと思います。

例えば「big carrot（大きいニンジン）」というときの「big」が形容詞ですね。

形容詞と限定詞の違いは以下のようになっていますよ。

「大きい（big）」や「赤い（red）」や「柔らかい（soft）」などの言葉はニンジン自体がどんなニンジンなのかを表現していますよね？

それに対して「1本の（a）」や「この（this）」や「私の（my）」などはニンジン自体の性質とは関係ありません。

形容詞も限定詞も名詞の前に置くという点は同じですが、意味合いはまったく違うということです。

そもそも限定詞は品詞ではありません。

名詞・動詞・形容詞などの分け方とは別の考え方ですよ。

冠詞

まずは「冠詞」です。

その名詞が「不特定のもの」なのか「特定のもの」なのかを表す言葉ですね。

冠詞はぜんぶで以下の3つとなっていますよ。

「どれか1つ」という場合は「 a 」か「an」を使い、それに対して「まさにその」というニュアンスのときは「the」を使います。

冠詞については別記事にまとめているので、詳しくはそちらをご覧ください。

指示限定詞

お次は「指示代名詞」です。

指示代名詞と聞くとなんだか堅苦しいですが、いわゆる日本語の「こそあど言葉」ですよ。

以下の言葉たちのことですね。

「this」の複数形が「these」で、「that」の複数形が「those」ですね。

品詞で言うと、これらの言葉は「代名詞」か「形容詞」として機能しますよ。

所有限定詞

もう1つ、限定詞になれる3つ目が「代名詞」の「所有格」です。

「私」や「あなた」などを表現する言葉で、具体的には以下の言葉たちですね。

中学の英語で「あい・まい・みー・まいん！」と繰り返して口にしたのではないでしょうか？

これらは限定詞の種類としては「所有限定詞」と呼ばれます。

人称代名詞についてはこちらをどうぞ。

疑問限定詞

どんどん行きましょう。お次は「疑問限定詞」です。

疑問限定詞とは以下の言葉を指します。

例えば「Which pen ?（どのペン？）」と言うときの「which」ですね。

疑問詞の中では、「which（どちらの・どの）」と「whose（誰の）」だけが「疑問限定詞」として機能します。

「who（誰）」や「when（いつ）」や「where（どこ）」は限定詞にはなりませんよ！

否定限定詞

続いては「否定限定詞」です。

これは「それが無い」と言いたいときの表現ですね。

以下の言葉が当てはまりますよ。

例えば「There is no carrot.」だと、直訳すると「ゼロ個のニンジンがある」です。

つまり「ニンジンが1つもない」ということですね。

「その名詞が無いよ」と言いたいときに付ける限定詞です。

数量詞

ラストは「数量詞」です。

その名前の通り、数や量を表す言葉で、以下のような単語・表現がありますよ。

実は単語だけでなく「a few」や「a lot of」のような2語以上の表現も限定詞になるのです。

他には「数詞（one・two・threeなど）」や「序数（first・second・thirdなど）」も限定詞に含めることもあります。