今回は、中学校の英語で習ってから頻繁に使われる一般動詞「want」について紹介します。
実はかなりカン違いしていたんです。
目次
中学校の初期に学ぶ「want」
「want（ほしい）」は、中学英語の早い段階で習う言葉ですし、歌詞でよく使われていたり、いろいろな表現に使われます。
今では英語を使わない人でも、高い確率で記憶の片隅に残っているのではないでしょうか。
例
このように、ほしいものやしたいことを表現することができます。
物欲だけではなく、行動の欲も表現できる言葉です。こういう気持ちは、誰でも多かれ少なかれ持っていますから、なくてはならない言葉ですね。
よく耳にする「want」。でもイメージは?
この英語の「want」ですが、会話の中でよく耳にします。
もちろん、「I would like……」や「Would you like……?」のように、丁寧な形もありますが、「want」の方が頻度が高いです。カジュアルに使える言葉なんですね。
私はこの言葉にかなり強いイメージを持っていました。どんなイメージかと言うと「……がほしい!」「……（が）したい!」という気持ちが強烈に押し出されたような感じです。
「want」の一言だけで、ガツガツ、ぐいぐい気持ちで押される感じがして苦手でした。話し手本人が、自分のことについて話す時に使うのはそうでもないのですが、疑問形で聞かれると、とても違和感がありました。
日本語では、目上の人に疑問形で使うと失礼に……
なぜだろうと考えてみたのですが、日本語では、「ほしい!」「したい!」と言う機会や話す相手の範囲が、英語よりも限られるのかなと思いました。
特に大人になってからは、心の中にいろんな欲望はあっても、実際口に出すのは親しい家族や友達がほとんどです。
「ほしい!」という表現も直接的すぎるので、親しい人以外に質問したい時には、違う表現を使ったりします。
会社の上司に、「何か飲みたいですか?」と聞くと、失礼に聞こえますよね。目上の人には絶対使いません。
親しい人なら「何か飲む?」、それ以外の人には「何か飲みますか」と聞いたり、「何か飲まれますか」「何か飲みませんか」「お飲み物はいかがですか」のように、「……たい」の形では使わず、受け身の形を使ったり、勧誘するような表現を使ったりします。
英語では疑問形でも普通に使うよ
英語では、肯定文でも疑問文でも、否定文でも、関係なく使います。
英語を聞いて、英語の言葉として受け止められればいいんです。でも、つい頭の中で「want」を「……がほしい」「……（が）したい」と訳してしまいませんか?
そうなると、日本語ではあまり使わない「疑問形」を聞くと、違和感があるんですね。
例
Do you want me to buy this?
これは義母と買い物に行ったときに、私が気に入った物を見ていたときに言われた言葉です。よほど物欲しげに見ていたんでしょうか（笑）。
この年になって、「買って!」とおねだりすることはあまりないので（しかも義母ですし……）、そう聞かれて、何と答えていいかすごく困りました。
こっちの人は、話す時も人の顔をじーっと見て話すので、「ほしいの? 買ってほしいの??」と迫られているようで、勢いに押されそうでした。
忙しい時に言われると、激怒していましたが……
また、私には離乳食を食べている娘がいるのですが、夫が家にいる時は、手の空いている方が食べさせるようになっています。
その時も、夫が「Do you want to feed her?」と聞くのです。
私が別の家事をしている時に言われると、カチン! ときていました。「別の用事をしているのに、今そんなこと言われても無理!」と。
忙しくしているのに、なぜそんなことを聞かれるのか、全然わかりませんでした。
私はというと、いつもは「Can you feed her?」や「Is that okay for you to feed her?」と聞いていたのですが、ある時、同じように「Do you want to feed her?」と聞いてみました。
すると、「Yes, I can」とか「Well, you can feed her」と返されました。
え? 「can」??
私の少ない経験から結論は出せないのですが、こういうことって、まれだと思います。あまりよく聞きません。
だいたい、学校で習った通り、「do」で聞かれたら「Yes, I do」「No, I don't」のような形式が普通です。
「can」の意味を含んだ「want」の用法
そこで、「can」を使うということで、「want」での疑問文は、がっつり「……したい?」と聞いているのではなく、「can」の「……できる?」のような意味を含んでいることがわかりました。
例
Do you want to feed her?（彼女に食べさせたい? どう? 食べさせられる??）
こんな感じで「Do you want to feed her?」は、「どう? 食べさせられる??」と言った感じでしょうか。そう考えると、思ったほど、きつい表現ではありません。
返事は「いいよ」とか「うーん、（あなたが）食べさせて」と言っているような感じです。
義母が聞いてくれていたのも、同じですね。
例
Do you want me to buy this?（これ、買ってほしい? これ、買ってあげようか?）
「買ってほしい?」というよりは、「買ってあげようか?」という感覚ですね。
学校で習った「want」とは、ちょっと用法が違うように思います。こういうことも、実際会話をしないとなかなかわかりませんね。
みなさんも、もし「Do you want……?」で聞かれても、軽い気持ちで受け止めてくださいね。
追記: 2016年2月9日
先日、義母が遊びに来てくれたので、「Do you want to feed her?」の件を、夫に言われるたびに、「忙しいのに!」と怒っていたと話してみました。
すると「それって『Do you want ME to feed her?（僕が食べさせようか?）』と言っているんだと思う」と言われました。
「僕も食べさせられるけど、（タカコが）食べさせたい?」と聞いているんだと。
そう言われてみると、「can」で返事がくるのもわかるような気がします。とはいえ、今の私には、言葉を追うだけで精いっぱいなので、そこまでの深読みは難しいですね。
こういうのも経験を積むことによって、センサーが働くようになるんでしょうか……??
まとめ
今回、この記事を書くにあたり、「want」をいろんな辞書で調べましたが、「……できる」のように解釈しているものはありませんでした。
ただ、私が日常この言葉を耳にする中で、この感覚が近いのではないかと思ったので記事にしました。完全に主観です。
辞書の言葉がそのまま当てはまるわけではないので、感覚で受け止めていくことも必要になると思います。ですが、それを表現することは本当に難しいです。経験を積むしかないんでしょうね。
