「三単現の S」ってなに? なぜ付ける必要があるの?

三人称（Third-Person）ってなに?

まず「三人称(さんにんしょう)」という言葉についてです。

英語にはこんな3種類の「人称（Person）」が存在します。

これだけでは説明不足なので、もう少し詳しく紹介しますね。

一人称（First-Person）・二人称（Second-Person）とは?

まずは簡単な一人称(いちにんしょう)と二人称(ににんしょう)について紹介します。

一人称と二人称とは?

一人称	主語が「 I（私）」になる状態
二人称	主語が「you（あなた）」になる状態

こちらをご覧ください。

一人称 ＝ 私
I am a rabbit.
（私はウサギ）

二人称 ＝ あなた
Yes, you are a rabbit.
（そう、君はウサギ）

上の例文の「主語」に注目して、主語が「 I（私）」の状態が一人称、「you（あなた）」のときの状態が二人称ですね。たったこれだけです!

三人称（Third-Person）とは?

では三人称ですが、単純に言うと、主語が一人称の「 I（私）」、そして二人称の「you（あなた）」のとき以外が主語になる状態を指します。

Who is that hamster ?
（あのハムスターは誰?）

三人称 ＝ 私・あなた以外
She is Cathy.
（彼女はキャシーだよ）

Then, who is that guy next to her ?
（じゃあ、彼女の隣のあれは誰?）

三人称 ＝ 私・あなた以外
That tall giraffe is Bob.
（あの背の高いキリンはボブだよ）

三人称 ＝ 私・あなた以外
They are a perfect couple.
（2人はお似合いだね）

ウサギが皮肉で言っているのか、本心から言っているのかは謎ですが、上の例文の主語には「三人称」であるこちらの3つが出てきています。

上の例文に出てきた三人称

• she（彼女）
• that tall giraffe（あの背の高いキリン）
• they（彼ら）

どれも「 I（私）」「you（あなた）」ではないですよね! つまりこの3つは「三人称」だということです!!

三人称とは?
主語が「 I（私）」、もしくは主語が「you（あなた）」以外の状態

「三人称単数（Third-Person Singular）」と「三人称複数（Third-Person Plural）」

さて、上では「三人称」がどういうものかについて紹介しました。

今度は「三人称」と「単数」が合体した「三人称単数」という言葉を紹介します。

「単数」というのは、「1つ」を指し、「複数」は「2つ以上」を指します。

先ほど例に出した「三人称のパターン」3つをもう一度見てください。

この中で「she」も「that tall giraffe」も1人（1匹?）を指します。つまりこれらは、「三人称」で「単数」なので「三人称単数」です。

片や、「they（彼ら）」は、ハムスターさんとキリンさんのカップル、つまり2人を指していましたよね。

つまり、「they」は三人称複数だということです!

わかりやすく箇条書きにすると、「they」は下記の2つのうち「三人称複数」に該当するということです。

では、三人称単数の例をもう少しご紹介しますね。こういうものが三人称単数です。

簡単に言うとこういうことです。

そのまますぎますが、英語の文法を勉強する上では重要な言葉なので覚えておいてください!

ちなみに「we」は一人称複数で、「you」は二人称単数であり、二人称複数でもあります。

現在（Simple Present）とは?

そして「三人称・単数・現在」の最後の「現在」についてです。

ここでは、主語が「三人称単数」の文に出てくる動詞の時制が「現在」であるという意味です。

時制が現在のものと、時制が現在じゃないものを比べてみますね。

上の例では、一番下の「I like pizza」が「現在」ですね。

「三単現」の動詞には「 s 」が付く

「三単現」という条件がそろった文というのをまず見てみます。

She like carrots.
（彼女はニンジンが好き）

（※ 上の例文において「carrot（ニンジン）」が複数形になる理由はこちら）

主語の「she（彼女）」は「三人称単数」です。そして、この条件の文に出てくる動詞「like」も現在です。

ここで
「三単現の動詞には『 s 』が付く」というルールが発動します!!

そして、先ほどの「She like carrots.」という文に出てくる動詞「like」に「 s 」が付くのです。

She likes carrots.
（彼女はニンジンが好き）

「 s 」を付け忘れても意味は問題なく伝わります。

でも、ルールはルールなので、英語のネイティブスピーカーが聞くと片言の英語に聞こえてしまうというわけですね。

日本語だと格助詞が抜けた「わたし学校行った」みたいな感じでしょうか?

三単現の「疑問文」と「否定文」

では、三単現の「 s 」の文が疑問文になるときはどうなるのでしょうか?

三単現の動詞に「 s 」が付く理由

さて、この「三単現の動詞に『 s 』が付く」というルールを聞いたとき、99%の人がこう叫びたいでしょう。

この「 s 」はなんじゃー!! 何のために必要なんじゃいっ?!

もう意味がわかりませんよね。

ということで、ニュージーランド人の言語マニアの友達に理由を聞いてみました。

ほかの言語における動詞の活用

英語の動詞に付く「 s 」を説明するために、まずはほかの言語を見てみます。その方が説明しやすいので!

英語以外のほとんどのヨーロッパ言語では、主語の代名詞に応じて「動詞の末尾」に「印」が付くんだそうです。

たとえばイタリア語の「dare（『give』の意味）」を例に見てみましょう。

動詞「dare（＝give）」

• io（私） do（＝I give）
• tu（あなた） dai（＝you give）
• lui / lei（彼 / 彼女） dà（＝he / she gives）

こんな感じで、主語の代名詞によって、動詞の「dare（与える）」が「do」「dai」「dà」と、変化しまくるんです!

そのため、イタリア語では主語の代名詞が省略されて使われます。

主語の代名詞が省略?!

• do（＝I give）
• dai（＝you give）
• dà（＝he / she gives）

主語が省略されたら、「誰が」なのかがわからんやんっ!

……と思われるかもしれませんが、大丈夫なんです。

だって、動詞「dare（与える）」が「do」という活用のときは、必ず主語は「io（私）」だし、「dai」という活用のときは、主語が「tu（あなた）」と決まっていて不要だからです。

英語の「 s 」は古代英語の「活用」の名残

ここまでの説明を見て「じゃあもしかして英語の『 s 』も同じ感じの活用?!」と思われた方! 鋭いです。

多くの人たちの間で英語が使われるにつれ、どんどん簡略化されるようになりました。あ!「簡略化」は英語だけの特徴ではなく、日本語をはじめすべての言語での特徴ですよ。

英語の特徴の中でも「簡略化」の対象になったものの1つが、「動詞の活用」です。

英語の動詞の活用はほぼ消滅しましたが、「三単現の『 s 』」という動詞の活用は、最も使われる形で、微々たる変化だったので残ったんですね。

つまり、「三単現の『 s 』」は、古代英語の動詞の活用の「名残」ということです!