日本語の「さ行」には2つの子音が混在している

ローマ字表記の法則に当てはまらない「さ行」

ローマ字表記の法則として、たとえば「か行」なら「 k 」だけを使います。

「か・き・く・け・こ」ならローマ字で、「ka・ki・ku・ke・ko」と書きますよね？

これは「あ段〜お段」まで［ k ］の発音でそろっているので理解しやすいのではないでしょうか。

「か行」は［ k ］という子音の発音（のどの奥にある軟口蓋で破裂音を作る）でそろっているのです。

「［ k ］の発音でそろっている」というのは、口のなかで音声を作っている位置や発音方法がまったく同じという意味です。

ところが、「あ段〜お段」で子音がそろっていない行があり、そのうちの1つが「さ行」なのです（ほかには「は行」や「た行」も）。

次の表が「さ行」の発音記号になります。

「う段」を［ u ］ではなく、［ ɯ ］と書いているのは、こちらのほうが日本語の「う」の発音に近いからです（参考: 日本語にある2種類の「う」について）。

「し」の子音が［ s ］ではないことにお気づきでしょうか？

「さ行」を本来の「あいうえお表」に分類

実は「し」の子音は［ s ］の発音ではないため「さ行」ではない「本来の行」に入るべきなのです。

わかりにくいと思うので、こちらの「『さ行』の本来の分類」をまとめた表をご覧ください。

なんと、「さ行」には「さ」「す」「せ」「そ」だけが所属し、「し」は「しゃ行」に入ります。

ちなみに、古来の日本語では「し」は［ si ］（すぃ）と発音していました！

「さ・す・せ・そ」の子音は［ s ］（無声歯茎摩擦音）

まず、「さ・す・せ・そ」の子音は［ s ］になります。

「さ行」とは違う「sa行」の発音とは？

「さ行」の子音だけを発音するとこちらになります。

この発音は「歯茎」と呼ばれる場所で作られます。

そして、この［ s ］に「あ・い・う・え・お」の発音をくっつけ、「sa行」を発音すると次のようになります。

「sa行」では、「い段」が「すぃ」になっていることにも注目です。

「sa行」の発音記号表

日本語の「さ行」と、［ s ］に「あ・い・う・え・お」をくっつけた「sa行」の発音記号はこちらになります。

「い段」が違いますよね。

［ s ］を発音するときの口の構え

口の中の構えがどうなっているのかを図で見てみましょう。

［ s ］の発音は、上前歯の根本にある「歯茎」と呼ばれる部分で作られます。

［ s ］は専門的には「無声歯茎摩擦音(むせいしけいまさつおん)」と呼ばれます。

「し」の子音は［ ɕ ］（無声歯茎硬口蓋摩擦音）

続いて、「し」の子音を詳しく見ていきましょう。

「し」の子音は発音記号で書くと［ ɕ ］になります。

しゃ［ ɕa ］行の発音とは？

［ ɕ ］は、［ s ］と違い、歯茎から硬口蓋(こうこうがい)まで広い部分に舌をくっつけて発音します。

では［ ɕ ］の発音をしてみましょう。

そして、この［ ɕ ］に「あ・い・う・え・お」の発音をくっつけ、「しゃ［ ɕa ］行」を発音すると次のようになります。

どうでしょうか？

「し」は「しゃ行」にあるほうがしっくりきませんか？

「しゃ［ ɕa ］行」の発音記号表

日本語の「さ行」と、［ ɕ ］に「あ・い・う・え・お」をくっつけた「しゃ［ ɕa ］行」の発音記号はこちらになります。

「し」は本来、「しゃ行」に属する仮名だったんですね！

［ ɕ ］を発音するときの口の構え

［ ɕ ］は、口の中の歯茎から硬口蓋（上あごの硬い部分）までの広範囲に舌をくっつけ、小さなスキマを作ることで発音されます。

上の図で音が作られている場所（ピンクの部分）をご確認ください。

先ほど［ s ］の発音は歯茎だけでしたが、かなり広い範囲で発音が作られていますよね。

つまり、［ s ］とはまったく違う子音ということです！

専門的に言うと、「し」は「歯茎」と「硬口蓋」を合わせた範囲で作られるため、「無声歯茎硬口蓋摩擦音(むせいしけいこうこうがいまさつおん)」と呼びます。