[複数形・三単現] 英単語に「s」が付くときの表記ルールとは?

語尾が「s（z）」で終わる単語

まずは、語尾が「 s 」「 z 」で終わる単語です。

例えば「bus（バス）」という単語に「 s 」を付けてみましょう。

なんと!「 s 」が「es」になって「buses」になりました!

これはなぜでしょうか？　じつは理由はかんたんなのです。

だって!「バッスス [ bʌ́ss ]」ってめちゃくちゃ読みにくいじゃないですかっ!

そもそも、英語で語尾に「 ss 」の表記が来るときは [ s ] の発音になるというルールがあります。

たとえば、「glass（ガラス）」なんか、「ss」で終わっていますが、発音するときは「 s 」×1個分の発音しかしません。

「buss」と表記したときの発音は「bus」と同じになるので、音声では複数形になっていることが表現できないわけです。

そこで、語尾に「 s 」の発音が来て、さらに「 s 」が続くときは「 s 」の前に母音の「 e 」を挟み込み「 es 」にするんです。

こうすることで、「バッスィーズ [ bʌ́siz ]」のように発音でき、急激に読みやすくなります。

ちなみに、「 s 」が濁った音（濁音）である「 z 」も同じ理由で「 z 」の後ろに「 es 」が来ます。

こうすることで、「バズズ」ではなく「バズィーズ [ bʌ́ziz ]」と発音できます!

このように、「 s（ z ）」という発音が語尾に来るときには「es」になります。

というか「kiss」なんかすでに「 s 」が2つ付いているので「kisss」というふうに「 s 」が3つも重なったら字面的にもおかしいです（笑）

語尾が「x」で終わる単語

さらに「es」の例を挙げると、語尾が「 x 」で終わるときもです。

これも「語尾に『 s 』が来る例」と同じ理由です。

「 x 」は文字は違いますが、発音するときには「クス [ ks ]」という音になります。

つまり、字面は違えど、発音は [ s ] で終わるんです!

ということで、「boxs」って書いたら「ボックスス [ bɑ́kss ]」になって、発音しにくくなってしまいます。

「 s 」の前に母音をはさみ、「ボックスィーズ [ bɑ́ksiz ]」のように発音したいがために「es」と書くんですね。

語尾が「sh 」「ch」で終わる単語

もう1つ例を挙げると、最後が「sh」もしくは「ch」で終わるパターンもそうです。

これはなぜでしょうか?

「sh」の場合は [ ʃ ] という発音になります。

カタカナだと「シュ」ですが、これは「 s 」と近い発音なので、「 shs（シュス）」と発音するのが難しいんですね。

「ch」の方も同じです。[ tʃ ] という「チ」のような音で破擦音という種類の発音です。

破擦音は音声の中でもエネルギーを使う音なので、「ch」の直後に「 s 」を持ってくるのはしんどいんです。

「sh」も「ch」も、「 s 」が直接続くと読みづらいので、母音を挟んで「〜イズ」のような発音にしたいがために「es」になるんです!

語尾が「o」で終わる単語

語尾が「 o 」になる単語も「 es 」になるのですが、これはちょっと注意が必要です。

こちらをご覧ください。

なんと!「es」になるときと、ふつうに「 s 」でOKのときがあるんです!

ルールとして、「 o 」の前が母音のときは「 s 」が付き、「 o 」の前が子音のときにだけ「 es 」が付きます。

ただし、やっかいなことに、このルールには例外があるんですね……。

こちらは「 o 」の前が子音ですが「 s 」が付きます。

そんなに多くないので、覚えれば大丈夫ですね!

ただし「子音＋y」のときだけ!

ただし！　もう1つ重要なルールがあります。

「ies」となるのは、語尾が「子音字 ＋ y」という場合だけです!

ちょっとややこしいですね。例を見たほうが早いです（笑）。

上の例のように、「 y 」の前が母音の場合は、「days」のように「 s 」を付けるだけです。

なぜ「 y 」を「 i 」にするの？

では、なぜ「 y 」を「 i 」にする必要があるのでしょうか？

英語史の専門家 堀田隆一 氏のサイトにこちらのように記述されています。

例えば，前代から現われていた傾向ではありますが，語頭・語中で〈i〉を，語末で〈y〉を用いるのが一般的となってきました．次の語との間に十分な空白が置かれないケースでは，〈i〉だと周囲の文字に埋没してしまい，語末であることが明確に示されなくなる恐れがあります．そこで，語末ではダミーの〈e〉を添えて〈ie〉とするか，あるいは〈y〉を用いるなどの方法が選ばれるようになりました．

連載 第9回 なぜtryがtriedとなり，dieがdyingとなるのか？より引用しました。

つまり、基本的には [ i ] の発音が語末にくる場合だけ「 y 」を使うというルールがあるのです。

でも「baby」に「 s 」がついて「babys」になると、「 y 」が語末ではなくなってしまいますよね？

そのため、語中にくる「 y 」の表記は「 i 」に直すというルールが発動するようになりました。

なぜ「y」の前が母音だと「ies」にならないの？

では今度は、なぜ「 y 」の前が母音だと「ies」にならないのでしょうか？

「 y 」の前が母音になるスペルの例というのはこちらの4つだけです。

「iy」で終わる単語は人名など、非日常的な単語に限定されるので入れていません。

上のように、この4つ「母音＋y」の例では単に「 s 」がつくだけになります。

じつは、古来から英語には母音が3つ以上連なるのを嫌う傾向があります。

そのため、「day」の「 y 」が「 i 」になるとこうなってしまいますよね。

「語中」に「 y 」が来ることよりも、「母音」が3連続になるほうを嫌うため、母音の後ろの「 y 」はそのままにして「 s 」をつけるだけになります。

「この単語は『ies』になるのか？」と迷ったらとりあえず「ies」にしてみて、母音が3つ続く場合はダメということを覚えておいてください。

語尾が「f」「fe」で終わる単語

名詞の語尾が「 f 」か「fe」の場合は、「 f 」を「 v 」にして「es」を付けるというルールがあります。

そして、「fe」で終わる単語の場合はこうなります。

なぜ「 f 」が「 v 」になるのかというと、日本語の連濁とよく似た現象（濁音化すると発音しやすいというもの）です。

英語では「のどの震え」をともなう音声に挟まれた子音は音声が濁ります。そのため [ f ] の発音が [ v ] になるのです（参考: 清音と濁音について）。

「ves」になるパターンは、以下のような単語がありますよ。

語尾に「fe」が付くものは、全部「マジックE」と呼ばれる音声ですね。なので、文字表記としては「 e 」が最後にありますが、発音は [ f ] で終わるものばかりです。

ただし、以下のように「s」が付く例外もありますのでご注意くださいね。

余談ですが、名詞の「life（生活）」「safe（金庫）」が動詞になると「live（生きる）」「save（助ける）」になりますね!

不規則変化

他には、「不規則変化」する名詞も存在します。

例えば、「chlid（子ども）」を複数形にするとどうなるか分かりますか？

そう、「chlids」とはならずに、そもそも単語の形が変わって「children」となるんです! 厳密には後ろに「ren」が付いていますね。

こんなふうに「 s 」を付けずに変化するパターンもあるんです。ではその例を見てましょう。

同じ「子ども」や「女性」でも、「kid」や「lady」には「s（es）」が付きますが、なぜか「child」や「woman」は形そのものが変わります。

不思議ですね～。

こういう不規則な変化は昔のルールが化石のように残っている現象です。現在では「 s 」を付けるというルールですが、大昔はいろいろとルールが変わってきた歴史があるんですね。

さらに言うと、日常で身近な単語ほど、大昔の英語のルールが残り続けている傾向があります。

単複同形

最後に、もう1つ、「 s 」を付けずに変化するパターンがあります。

それが「単複同形」という場合です。つまり、単数形も複数形も同じ形という意味ですね!

この「単複同形」の代表的な単語は「fish（魚）」なんですが、英語で「魚」の複数形は「fish」のまま！

そう、まったく変化しません。

それほど多くはないですが、このように「単数」でも「複数」でも変わらない単語もあるんですよ。

以下のように、動物が多いです。

あと、そもそも「不可算名詞」には複数形はありませんよ!

「water（水）」や「informatin（情報）」などですね。

詳しくは「可算名詞」と「不可算名詞」の違いは?で詳しくまとめているので、読んでみてくださいね!