子音だけを発音するとは? 日本語は子音と母音が合体しているという事実

執筆者

ヨス（矢野洋介）

アメリカ留学で言語に興味を持ち、日本語教師の資格をとる。メディアなど掲載多数。著書は2冊。一般的には学ばない「日本語の音声」を学ぶことで英語の発音を習得し、独自の英語の発音習得メソッドを持つ。→ ヨスについてはこちら

言語には母音と子音があります。

……と言われても、日本語を操っているわたし達にはピンとこない話なんですよね。

日本語は常に「母音のみ」もしくは「子音＋母音」で発音する言語だからです（←ややこしいですが、この記事でしっかり説明しているのでご安心を♪）。

ということで、今回は 子音(しいん)に焦点を当て、子音だけを発音するということを日本語と対比させて説明します。

「母音」ってなに?

「子音(しいん)」の説明の前に母音 (ぼいん)のことを紹介します。

母音というのは、喉の奥から、口の中で音を遮られないように出す発音です。

説明が難しいですね……。

とりあえず日本語で言うと「あ・い・う・え・お」が母音なのですが、ちょっと発音してくれますか?

舌が上あごに一切触れていませんよね? つまり、喉の奥から「声」を出しているという状態です。

喉から出る声を舌や歯、唇などでさえぎらずにそのまま声として出す音声を「母音」と呼びます。

日本語は「子音」だけでは発音されない

では今度は子音の説明ですが、日本語では「子音だけ」で発音されることはありません。

「ん」の発音など、例外があるので後述しています。

たとえば、「カ行」をアルファベットで書いて比較してみましょう。

アルファベットにすると、「子音」である「 k 」の後ろに、母音の「a・i・u・e・o」が来ますよね?

つまり、このような公式で日本語の音声は成り立っているんですね。

日本語の音声のうち、ほとんどがこのつくりです。

「子音」は「音」である

この「 k 」という文字の音声は、喉の奥の方で空気を一瞬止めて、パッと破裂させるようにして出す音です（参考: 破裂音とは?）。

ここではあえて「音」と書きましたが「子音」は「声」ではなく「音」なんです。

わたしはこのように解釈していますが、「か」が「 k（音）」と「 あ（声）」の合体した発音だということを表現したこちらを聞いてみてください。

（わたしが言っているので、途中あたりが適当でアレですけど（笑））

最初は「 k 」を言って「あ」と言いながら、どんどん合体させていって、だんだん「kあ」という発音になってきて、最後には「か」になっています。

「 k 」が音で「 あ（ a ）」が声というのがわかっていただけたでしょうか?

ちなみに、この記事の中で「か」をアルファベットにするとき、「ka」ではなく「kあ」と表記しているのは、日本語の「あ」と英語の「 a 」の発音は厳密には違うからです。

子音だけを発音するとは?

では、本題です。どうすれば子音だけを発音できるのでしょうか?

先程も書きましたが、日本語は「子音だけ」で発音されることがほとんどない言語です。でも、間違いなく「子音」を発音しているんですね。

「か」を子音と母音で発音しているという意識を持って発音する練習をしてみてください。

「か・き・く・け・こ」は下記のようなイメージですね。

「さ」なら「子音（ s ）」と「母音（ あ ）」を発音しているというふうに。

「 s 」という「音（＝子音）」を発音してから「あ」という「声（＝母音）」を出すという感覚で。

それを感じ取れるようになればもう子音だけで発音できるも同然です。「あ」のような母音を言わずに発音すればいいだけですので。

【参考】日本人も子音だけで発音することがある

「子音だけで発音する」ということは「日本語にはない」と述べましたが、じつは存在します。

たとえば、こちらのような例です。

どれも「言葉」というよりも「音」と認識されているものばかりですよね。